— Справишься? Могу забрать Алю с собой, — шепнула я Андрею.

— А ты? Больше не боишься? — он поцеловал меня в лоб и подтолкнул к лестнице. — Иди, мы справимся.

Я побежала к лестнице, поднялась, рассматривая семейные фотографии на стене. Если бы у меня был дом с такой лестницей, я бы обязательно развесила так же и наши счастливые снимки.

Да даже будь у нас своя квартира…

На втором этаже оказалась распахнутой только одна дверь, и я вошла туда. Это оказалась детская.

Лена ворковала над малышкой на пеленальном столике, меняя памперс.

— Два дня ждали, и надо же было обязательно сделать это при гостях, — рассмеялась она. — Да, солнышко?

Она подхватила переодетую малышку и уложила в кроватку. И посмотрела на меня и серьезно сказала:

— Ты совсем непохожа на нее.

Я сразу поняла, о ком она. О бывшей жене Андрея.

Я не знала, как выглядела Вероника, но догадывалась, какой должна была быть жена капитана Романова.

— Ты не удивилась тому, что я прилетела вместо нее. Почему?

Лена вздохнула.

— Посмотри на меня. Растянутая майка с подозрительными пятнами, на голове вечный хвост. С трудом справлюсь с Джеймсом, а все свободное время кормлю грудью Скай. Молоко едва идет, и она плохо набирает в весе… В общем, когда Джек сказал, что Андрей все-таки приедет, я запаниковала. Я неровня Веронике. И никогда не была. Она всегда была как принцесса с открытки — блестящие волосы, узкая талия, высокие каблуки. Я же едва держусь на каблуках и чуть что падаю. А как у тебя с каблуками?

— В обычной жизни я их тоже не ношу.

— Отлично! Еще я не помню, когда была у парикмахера в последний раз, а мой маникюр занимает ровно три секунды. Я не знала, как и в чем ее встречать. Не хотела выглядеть рядом с ней совсем уж замарашкой, а другого выбора не было. Сутками напролет я перебирала гардероб и рыдала: в половину вещей я не влезала с этим бюстом. А во второй половине я бы смотрелась дико — ну подумай, коктейльное платье и кенгуру! Тогда же из-за нервов у меня опять пропало молоко… и тогда Джек сказал, что больше не может молчать. И рассказал, что Андрей признался, что будет без жены. Так что к черту туфли, макияж и одежду от кутюр, так он сказал. Но с кем приедет Андрей, я не знала.

— А Джек знал обо всем, поскольку оформлял мне приглашение, — кивнула я.

Лена улыбнулась и села ко мне на мягкую розовую софу.

— Да. Это сам Джек и уговорил Андрея молчать до самого приезда, потому что переживал, что я буду нервничать. Ведь я считала брак Андрея самым идеальным в мире, но… Жизнь доказала мне, что не бывает ничего идеального. Красивая картинка может скрывать очень много неприглядного и наоборот… Знаешь, где-то два или три года назад Андрей прилетал ко мне в Тунис. Так вот уже тогда он мало на себя походил. Он работал, как проклятый, и очень мало улыбался. А когда я спросила его, все ли у него в порядке, он ответил как робот, что все прекрасно. Но все не было прекрасно. И я рада, что снова вижу брата счастливым. Мой брат уже очень давно не улыбался так широко и открыто, как сейчас, Соня.

— Боже, — выдохнула я. — Я так волновалась перед приездом сюда. Спасибо тебе.

— И тебе, Соня. Расскажи мне. Расскажи мне все! Я так давно не говорила на русском. А еще у меня никогда не было близкой подруги. Как ты понимаешь, подругами с Вероникой мы никогда не были.

— Но почему твои родители так держались за этот брак?

Лена тяжело вздохнула.

— Андрей их старший и единственный сын. Он должен был быть лучшим во всем. Они всегда слишком много требовали от него, а его девушкам предъявляли слишком много претензий. Мама считала, что никто его не достоин. Они дружили с семьей Вероники еще до нашего рождения, и кажется, обручили их еще в колыбелях. Ни у Андрея, ни у нее не было выбора. Хотя они любили друг друга. Поначалу, по крайней мере. Но им было по восемнадцать, оба были красивы, а их свадьба была похожа на сказку. Кажется, родители убедили обоих, что так будет правильно, лучше и это единственно возможный вариант. И они сами поверили в это. И все поверили, даже я. И только, когда увидела Андрея в Тунисе, я поняла, что, может, поначалу мой брат и был счастлив, то теперь уже нет.

Малышка закряхтела и заплакала в своей колыбельке. Лена тут же ее подхватила, уже было потянулась к футболке, но замерла.

— Я покормлю ее при тебе, можно?

— Конечно. Я ведь и сама родила и кормила, какие вопросы.

— Видишь! — просияла она. — А Вероника была против детей. Уж при ней я бы точно никогда не стала кормить. Просто не смогла бы. Обсуждать треснувшие соски? Крема от растяжек? Да ни за что на свете!

Эпилог

По католической традиции, все подарки открывали рождественским утром, и пока дети распаковывали игрушки, Андрей вдруг встал на одно колено и достал ту самую коробочку, при виде которой я разучилась дышать.

Все разговоры стихли, а Андрей произнес самую проникновенную, хотя и очень короткую речь:

— Я люблю тебя, Соня. Выйдешь за меня?

Аля была на седьмом небе от счастья от того, что она побывает на самой настоящей свадьбе. Она обещала нести шлейф, и букет, и кольца, а остаток каникул в Англии нарисовала с десяток свадебных нарядов, которые предназначались мне.

С самой церемонией мы решили не торопиться. Ради Лены, чтобы она смогла нормально приехать в Питер со всем семейством. И влезть хоть в одно приличное платье. После вторых родов ей потребовалось куда больше времени, чтобы прийти в форму.

Обратно в Россию мы летели все втроем, и Аля сидела между нами. Расслабиться Андрей не мог, прислушивался к каждому маневру и рокоту моторов. Если бы было возможно, он, наверное, вломился бы в кабину пилотов, чтобы контролировать процесс лично. Я сказала, что в следующий раз пусть летит за штурвалом. Так действительно будет спокойней.

Моя мама, как я и предполагала, осталась в полном восторге от Андрея. Особенно когда увидела размер камня. Она сказала, что знаки никогда не врут.

Вернувшись из Англии, мы стали искать квартиру. Андрей вернулся к работе, но каждую свободную минуту проводил с нами.

Поскольку в следующем году Але пора было идти в школу, то и квартиру мы выбирали поблизости от той школы, на которой я остановилась. В марте после небольшого ремонта мы переехали.

И даже завели кошку, которую по традиции запустили в квартиру первой. Эпоха «Щенячьего патруля» закончилась, и теперь Аля фанатела по мультикам «Мой маленький пони». Каждые выходные Андрей возил ее на ипподром кормить лошадей и кататься.

Я ушла от Давида Марковича, хоть он и обещал золотые горы, если я начну вести колонку с советами о том, как разнообразить интимную жизнь после десяти лет брака. Я сказала, что таким опытом не обладаю, и ушла. Эта работа никогда и не приносила такого удовольствия, как танцы. И была больше вынужденной.

Теперь я могла заниматься тем, что приносило мне настоящее удовольствие.

Света уговорила меня вести не только обязательные группы, но и заниматься собственной карьерой. Сказала, что еще несколько выигранных конкурсов и, сделав имя, смогу открыть собственную студию. А если не захочу, то всегда могу стать для ее студии не только тренером, но еще и партнером.

— Это особенно удобно будет, когда уйдешь в декрет, — подмигнула она мне.

Той же весной Ира разошлась с двоечником Лехой, потому что поняла, что размер не главное. Со временем ей стало не хватать хорошего заботливого бывшего мужа-отличника, который, оказывается, был не так уж плох в постели, а еще идеально мыл полы и уж точно не исчезал сразу после секса, в отличие от Лехи, который, как актер театра, не задерживался после финала ни одной лишней минуты.

С родителями Андрея я почти не общалась. Андрей звонил им с поздравлениями от нас двоих на все основные праздники, но тесного контакта и сам больше не поддерживал.

Они так и не развелись.

Я долго не решалась планировать второго ребенка. После первых родов и беременности, изматывающих месяцев кормления и одиночества, я никак не могла поверитьв то, что сейчас все может быть иначе. Что я больше не останусь один на один с орущим младенцем. И не придется собираться в дождь за продуктами, потому что больше некому.