Да, я соврала ей.

А что мне оставалось? Шишки и каштаны, которые так и остались на аллее, были последней вещью, что меня тогда волновало. От Андрея я сбежала с реактивной скоростью. Ведь мы жили в одном подъезде, не хватало еще возвращаться домой вместе. Оказаться с ним в узкой кабине лифта. Мне и на свободе рядом с ним казалось, что он центр этой Вселенной, а что уж говорить про замкнутые помещения?

Андрей не стал бросаться следом.

На его лице отразилась полная гамма противоречивых чувств, когда я наконец-то сказала о дочери. Правильное решение. Все с ним моментально ясно. Просто еще один мужчина, который боится ответственности. Для таких наличие ребенка понижает мужское либидо прямо-таки в считанные секунды. Как по волшебству.

Я снова ошиблась и эта ошибка дорого мне обошлась — Аля осталась без обещанной подделки. Она уже заснула, когда я попросила Лерку приглядеть за ней, поэтому дочь поверила мне на слово, когда я сказала, что вместо того, чтобы сбегать на аллею и начать делать поделку, я уснула прямо в кресле.

Не плакала. Не обвиняла. И это резануло по сердцу еще сильнее. Даже моя собственная дочь в курсе, что все это без толку и у нее непутевая мамаша.

Короче, причин для самобичевания мне тем утром хватало. Особенно, учитывая Андрея и вчерашние поцелуи, от которых по телу разливалось тепло, но Вселенная, видимо, решила, что и этого недостаточно.

Как только Аля убежала в группу, ко мне вышла наша воспитательница Наталья Васильевна и попросила меня на два слова. Мы вместе вышли в коридор.

— Сонечка, мне правда неудобно о таком говорить… Дело в том, что Аля стала очень много фантазировать.

— В каком смысле? — оторопела я.

Наталья Васильевна протянула мне кипу бумаги, которые держала в руках. Хватило беглого взгляда, чтобы узнать розовый вертолет. Он был изображен на всех рисунках.

— Аля смотрит мультик «Щенячий Патруль» и там…

— Нет, — мягко покачала головой воспитательница. — Я знаю, что в мультфильме один щенок летает на розовом вертолете, но эти картинки не имеют ничего общего со щенками. Аля уверена, что ее отец пилот… И он скоро прилетит. Это так?

— Послушайте, я не думаю, что вам стоит вмешиваться и…

— Соня, — опять прервала она меня. — Я бы не стала вмешиваться, это сугубо твое личное дело. Но над Алей смеются другие дети. Она часто плачет, злится и ругается с ними. И все из-за розового вертолета.

— Дети всегда ругаются, — подала я слабый голос.

Наталья Васильевна тяжело вздохнула.

— Она не рассказывала тебе об этом?

Я качнула головой. Дома она вертолеты не рисует.

— Я долго взвешивала, но решила, что ты должна это знать, Соня. Со своей стороны, я помогу Але чем смогу. Всего доброго.

Распрощавшись, она ушла, а я на негнущихся ногах спустилась по лестнице и вышла на крыльцо детского сада. Но там меня ждал еще один круг ада.

Под козырьком толпились активные мамочки группы. Из-за вечной занятости я держалась в стороне от субботников, уборок, покрасок, открытых уроков и всего, в чем требовалась родительская помощь. Просто не могла иначе, у меня не было свободного времени на это. А объясняться с посторонними о своем образе жизни я не собиралась.

Я попыталась проскользнуть мимо, но шел дождь, а народу было слишком много. Незамеченной уйти не удалось.

— Минаева! — окрикнули меня. — У нас назначен плановый ремонт крыши. В группе потолок протекает. Нужна мужская сила, чтобы вытащить мебель.

— Ничем помочь не смогу, — бросила я и сбежала по ступеням крыльца.

— Как это? — донеслось вслед.

Умчалась, как можно скорее, оставив вопрос без ответа. Могу поспорить, что их чада и дома обсуждают Алины фантазии об отце-пилоте. Лишь воспитательница действительно знала, что я мать-одиночка. А другие вполне могут поверить в тот несвязный лепет, который им рассказывают дома дети после дня, проведенного в детском саду. И если Аля давно «болеет» розовыми вертолетами, то об ее отце-пилоте может знать едва ли не вся группа. Да, в вертолет они могут и не поверить, но в отца с командировками — вполне.

Черт возьми!

Дождь только усилился, и когда я добралась до машины, то уже промокла до нитки. Черт бы их всех побрал! Проклятье! Проклятье!

Я колотила изо всех сил по рулю и только потом выдохнула. Обычно это помогало, но не теперь. Повертела головой, чтобы выехать со двора и наткнулась на удивленный взгляд какого-то мальчугана под зонтиком. Все нормально, пацан, просто тетя на грани нервного срыва. Иди куда шел и лучше побыстрее.

В офисе меня огорошили тем, что от рубрики «Строительство» сайт в новом месяце собирается отказаться, так что мои статьи о методах заливке пола больше не нужны, хотя мне за них и заплатят.

— Но ты не расстраивайся, — продолжал босс. — Ты водишь машину, значит бери раздел «Авто-Мото» и… Пиши статью на тему о том, как зависит сексуальный темперамент мужчины от его стиля вождения.

— А может я лучше про правила дорожного движения? Штрафы, страховка…

— Нет! Наш сайт активно развивается и, как показывают исследования нашего сегмента аудитории, больше всего пользователей привлекает тема отношений. А отношения между мужчиной и женщиной это что?

— Что? — повторила я.

— Это секс! Секс главный двигатель торговли, Соня! Поэтому пиши эту статью, а следующую, пожалуйста, давай о том, как заниматься сексом в машине.

Я подняла свою нижнюю челюсть с пола.

— Вы шутите, Давид Маркович?

— Какие уж шутки, Соня! Я даю тебе лучшие статьи, которые соберут больше всего просмотров, потому что помню, что ты мать-одиночка и тянешь все на себе. А вместо благодарности вот это! Подумай еще о том, чтобы вести рубрику советов для женщин. Накидай примерный план. Ты ведь женщина, должна понимать, что вас интересует больше всего…

«А чего ж это вы своих маркетологов об этом не просите!», — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык, потому что из-за того, что я не оценила щедрости, босс мигом завелся и теперь перешел на старое доброе запугивание:

— Или ты хочешь уволиться, Соня? У меня половина кадров мечтают писать на такие денежные темы, а ты еще носом воротишь?!

Натянув улыбочку, я поблагодарила босса и покинула офис.

Секс. И отношения.

Супер, мать вашу.

Знаешь что, Вселенная? Даже прошлого разговора с меня было достаточно на сегодня! А это уже перебор. Хоть бери и вламывайся в квартиру соседа под видом научных исследований.

После офиса, не выходя из машины, купила в ближайшем «Макдаке» горячий сэндвич с кофе и расправилась с ними в пробке по дороге в студию. Пробка затягивалась настолько, что я думала уже начать переодеваться прямо в машине, чтобы успеть к началу тренировки. Но потом я удачно перестроилась, пусть и нарушая правила, и свернула в ближайшие дворы. Кое-как нашла, где припарковаться, выбежала из машины, подхватив сумку с каблуками и рюкзак, и помчалась на вторую работу.

— Соня! С тобой Светлана поговорить хочет! — крикнула мне вдогонку администратор.

Нет, Вселенная, ты определенно надо мной сегодня издеваешься. Теперь еще и разговор с директором танцевальной студии.

Кое-как за пять минут в раздевалке натянула на себя топ и леггинсы. Сумку со стрипами взяла с собой в зал — бегать на пятнадцатисантиметровых каблуках по лестнице я могу, но лучше не буду.

Моя группа уже собралась. Ирка перестала разминаться у шеста и подмигнула мне с улыбочкой. Времени на разговоры с подругой не было, впрочем, когда это у меня бывает иначе?…

***

— Ну, ты нас сегодня не щадила, подруга, — сказала по дороге в кофейню Ирка. — Я уж думала сдохну там на третьем подходе. А ты, как заведенная, подход за подходом. Хоть полегчало? Выпустила пар?

Да, что-то я перегнула сегодня палку. Взяла слишком быстрый темп и увеличила количество подходов.

А все ярость. Из-за себя, из-за Андрея. Из-за того, как изменилось его лицо, когда он узнал о ребенке. Иди его ищи теперь, будет держаться от меня за тридевять земель, хоть и живет так рядом.